Galleria Paolo Curti / Annamaria Gambuzzi & Co.
20121 Milan – Italy – Via Pontaccio 19

19 November 2009– 26 February 2010
hours: Monday – Friday 11–19, closed Sundays and holidays, Saturdays by appointment only

Opening Thursday 19 November 2009, 18.00
The artist will be present.

The exhibition is accompanied by a catalogue with an essay by Adelina von Fürstenberg.

The gallery Paolo Curti/Annamaria Gambuzzi & Co. is pleased to announce the first solo show in Europe and Italy of the Indian artist Sheba Chhachhi (1958, Harar, Ethiopia, lives and works in New Delhi), which will open on 19 November at Via Pontaccio 19 in Milan.

The roots of the artistic path of Sheba Chhachhi lie in the complexity of India, a vast country in which ancient traditions mingle with the contemporary world, where wealth and poverty face off across a territory permeated by profound religious spirituality.

Chhachhi’s initial approach, in the 1980s, made use of photography, later enhanced by the use of texts, salvaged objects and sculpture. The themes addressed range from mythical and social consideration of the human body (especially the female body) to ecological pollution and urban transformation, through continuous reference to antique iconography.
For several years now the artist has been working on a project connected with a new medium of artistic expression, that of light boxes, in which images flow with a cinematic effect, depicting the myths and symbols of the Indian tradition.

Nine works will be included in the show in Milan (eight light boxes and one video), outlining the artist’s research from 2006 to the present in this field.
The works in the exhibition include Locust Time, in which Chhachhi offers a pungent critique of urban development and pollution, raising profound questions about global transformation. In this work the satellite image of the flood plains of the Yamuna River, with dried up agricultural lands and contaminated air and water, becomes the symbol of ecological disaster, surveyed by the flying figures of locust-women, simultaneously “observers” and “survivors”.

The complexity and violence of globalization are also examined in The Trophy Hunters. Here Chhachhi uses a Jamawar royal shawl as the surface for images of architecture, kings, conquerors with which it is possible to narrate a history of invasions and persecution. Beside this image, a text reflecting on the everyday violence that takes place in Kashmir is accompanied by different references, such as that on the AK-47 rifle.

The theme of water, and in many cases of its absence, is a leitmotiv running through many of the works in the show. The video The Water Diviner (previously shown at the Delhi Public Library and seen in Italy for the first time) has an elephant – a deeply rooted icon of Indian culture – as its protagonist. In this case it is immersed in water, conveying a sense of all its elegance but also of its fragility. This work points to a deeper way of thinking about the problem of the river: an ecological problem that faces us, but also the mirror of a spiritual culture that is always a part of Chhachhi’s work.

The artist is also showing the start of a new series, The Illuminated Books, where the light box takes on the form of a book. Two open illuminated pages, with an image from the tradition on one side and an ancient text on the other, and a “film” that narrates contemporary stories.

The works of Sheba Chhachhi continue to meet with international acclaim, in Europe, America and Asia. They have been shown in many prestigious settings, including:

Against Exclusion, third Moscow Biennial, Moscow, Russia (2009); New Narratives, Contemporary Art from India, Chicago Arts Center, Chicago, USA (2007); Thermocline of Art-New Asian Waves; Museum of Contemporary Art, ZKM, Karlsruhe, Germany (2007); Beliefs, Singapore Biennial, Singapore (2006); Ganga’s daughters, Neelkanth : poison/nectar, When the gun is raised, dialogue stops…, Townsend Centre, University of California, Berkeley, USA (2005); Middleage Spread: imaging India from 1974-2004, National Museum of New Delhi, New Delhi, India (2004); SubTerrain: artworks in the City Fold, Body, City, House of World Culture, Berlin, Germany (2003).
 

Galleria Paolo Curti / Annamaria Gambuzzi & Co.
20121 Milano – Italy – Via Pontaccio 19

19 Novembre 2009– 26 Febbraio 2010
orario: da lunedì a venerdì 11–19, escluso festivi, sabato su appuntamento

Inaugurazione Giovedì 19 Novembre 2009, dalle ore 18.00
Sarà presente l’artista.

La mostra è accompagnata da un catalogo con un testo di Adelina von Fürstenberg.

La galleria Paolo Curti/Annamaria Gambuzzi & Co. è lieta di annunciare la prima mostra personale in Europa ed in Italia dell’artista indiana Sheba Chhachhi (1958, Harar, Etiopia, vive e lavora a New Delhi) che si aprirà il 19 Novembre prossimo in Via Pontaccio 19 a Milano.

Le radici del percorso artistico di Sheba Chhachhi affondano nella complessità dell’India, un Paese vastissimo in cui antiche tradizioni si fondono con un mondo contemporaneo, dove ricchezza e povertà si fronteggiano su un territorio permeato da una profonda spiritualità religiosa.

L’approccio iniziale di Chhachhi negli anni Ottanta si manifesta attraverso la fotografia, che successivamente viene arricchita con l’uso di testi, oggetti di recupero e sculture. I temi affrontati spaziano dalla considerazione mitica e sociale del corpo umano (specialmente quello femminile) all’inquinamento ecologico e alla trasformazione urbana, attraverso un riferimento continuo all’iconografia antica.
L’artista ha da pochi anni inaugurato un progetto legato ad una nuova espressione artistica, caratterizzata dall’utilizzo di light boxes, all’interno delle quali scorrono senza sosta immagini dall’effetto cinematografico, che riprendono miti e simboli legati alla tradizione indiana.

Saranno esposti in galleria a Milano nove lavori (otto light boxes e un video) che descrivono il percorso dell’artista dal 2006 ad oggi e che si riferiscono proprio a quest’ultima ricerca.
Attraverso le opere in mostra notiamo un lavoro come Locust Time, nel quale Chhachhi sviluppa una critica pungente all’urbanizzazione e all’inquinamento, ponendo profondi interrogativi sulla trasformazione globale. In quest’opera l’immagine satellitare della pianura alluvionale del fiume Yamuna, con le sue terre agricole prosciugate e la contaminazione dell’aria e dell’acqua, diventa simbolo del disastro ecologico, sopra cui volano figure di donne-locuste, allo stesso tempo “osservatrici” e “sopravvissute”.

La denuncia della complessità e della violenza della globalizzazione viene affrontata anche in The Trophy Hunters. Qui Chhachhi utilizza il regale scialle Jamawar come supporto per immagini di architetture, re, conquistatori, attraverso cui le è possibile raccontare una storia di invasioni e persecuzione. Affiancato a questa immagine un testo di riflessione sulle quotidiane violenze perpetrate nel Kashmir a cui fanno da sfondo diversi riferimenti, come per esempio quello sul fucile AK 47.

Il tema dell’acqua, e in molti casi la sua assenza, sono il filo conduttore che accompagna molte delle opere in mostra. Il video The Water Diviner (già presentato presso la Delhi Public Library e ora per la prima volta in Italia) ha per protagonista l’elefante - icona radicata nella cultura indiana - che in questo caso e’ immerso nell’acqua, e ci trasmette tutta la sua eleganza ma anche tutta la sua fragilità. Quest’opera riconduce ad un modo profondo di pensare il problema del fiume: un problema ecologico a cui stare di fronte, ma anche lo specchio di una cultura spirituale che da sempre accompagna l’opera della Chhachhi.

L’artista inaugura in questa sede una nuova serie, The Illuminated Books, dove la scatola luminosa assume la forma di un libro. Due pagine illuminate aperte, da un lato un’ immagine tratta dalla tradizione, dall’altro un testo antico, e un “film” che scorre raccontando storie contemporanee.


Le opere di Sheba Chhachhi hanno avuto e continuano ad avere un forte riscontro internazionale, dall’Europa all’America, all’Asia. L’artista ha esposto in numerose sedi prestigiose tra le quali:

Against Exclusion, terza Biennale di Mosca, Mosca, Russia (2009); New Narratives, Contemporary Art from India, Chicago Arts Centre, Chicago, USA (2007); Thermocline of Art-New Asian Waves; Museum of Contemporary Art, ZKM, Karlsruhe, Germania (2007); Beliefs, Biennale di Singapore, Singapore (2006); Ganga’s daughters, Neelkanth : poison/nectar, When the gun is raised, dialogue stops…, Townsend Centre, University of California, Berkeley, USA (2005); Middleage Spread: imaging India from 1974-2004, Museo Nazionale di New Delhi, New Delhi, India (2004); SubTerrain: artworks in the City Fold, Body, City, House of World Culture, Berlino, Germania (2003).